С таким запросом мы сталкиваемся регулярно. Стартапы, изобретатели, продуктовые команды обращаются с вопросом: "Можно ли податься на патент так, чтобы описание не было публичным?", "Мы хотим защитить технологию, но не хотим раскрывать ее детали" или даже "Есть ли патент, который будет недоступен для конкурентов?".
Ответ один: "закрытый патент" – это миф. Но он возникает не просто так. Давайте разберемся, почему публичность – неотъемлемая часть патентной системы, в чем риски секретности, какие есть исключения в мире и как на практике правильно строить баланс между патентной охраной и коммерческой тайной.
Почему патент – о раскрытии информации?
Патент = исключительное право в обмен на публичность. Суть патентной системы заключается в социальном компромиссе, когда вы раскрываете (публикуете) как работает ваше техническое решение, а получаете исключительные права на его использование в течение определенного срока. Например, для изобретений это обычно 20 лет.
Соблюдение такой логики позволяет:
- стимулировать развитие техники, ведь другие разработчики могут учиться вашему решению и развивать новые технологии, а чтобы получить свой патент, должны достичь новизны благодаря дополнительным доработкам и усовершенствованиям;
- объективно оценивать новизну решений, подаваемых на патентование;
- установить четкие границы и критерии защиты по формуле опубликованного патента;
- обеспечить прозрачность системы патентования – коллеги по рынку могут видеть, какие решения защищены и, в случае корректно построенной стратегии, избегать нарушения прав других компаний.
Откуда берется миф о "закрытом патенте"?
Причин несколько:
- Смешение с коммерческой тайной. На самом деле коммерческая тайна и патентование это смежные истории, которые часто могут быть частью одной стратегии охраны прав интеллектуальной собственности, где:
- часть решений, продуктов, устройств мы подаем на патентование, чтобы получить четкую, срочную, публичную охрану и заявить о себе как патентовладельце;
- а часть технологий, процессов, процедур, рецептур и т.д. оставляем непубличными и закрываем в пределах собственной компании или отдельной небольшой команды, в том числе через договорные механизмы.
2. Сложность и особенности процедуры патентования. Например, в США есть специальная процедура, позволяющая по запросу заявителя не публиковать заявку. А во многих странах, в том числе в Украине, есть концепция секретных изобретений (полезных моделей), которые не публикуются, поскольку содержат информацию, относящуюся к государственной тайне. В обоих случаях "непубличность" таких патентных документов имеет свои последствия:
- запрет на получение охраны в других странах – и в случае с непубличными заявками США, и в случае с секретными изобретениями;
- потенциально усложненный процесс защиты прав в случае выявления нарушения по такому патенту.
Как работает публикация патентных заявок?
В большинстве стран, включая Украину, ЕС, США, Великобританию, Японию, Канаду:
- Патентные заявки публикуются через 18 месяцев с даты подачи или приоритета.
- Это обязательное условие системы даже если патентная охрана по соответствующей заявке еще не предоставлена.
- Только в исключительных случаях (например, в США) заявитель может подать запрос на "непубликацию" (non-publication request), но только при условии, что он обязуется не подавать заявку на патентование в других странах, кроме США.
Пример США:
- Компания А разработала новый тип беспроводных наушников с инновационной технологией подавления шума и подала заявку в USPTO с non-publication request.
- Через полгода появляется интерес запатентовать в Европе.
- В таком случае заявитель обязан отозвать запрос на непубликацию и заявка станет доступной в публичном реестре.
- Только после этого появляется возможность патентования в других странах.
Следовательно, "закрытый патент" возможен только как компромисс с полным отказом от международной охраны, что означает утрату потенциальных рынков и бизнес-возможностей.
Можно ли защитить инновацию без публичного раскрытия?
Да. Но не путем патентования, а через режим коммерческой тайны.
Коммерческая тайна: что, когда, как?
Коммерческая тайна – это любая информация, которая:
- имеет коммерческую ценность,
- не является общеизвестной или легкодоступной,
- защищается путём ограничения доступа.
Примеры:
- рецептура соуса, который далеко не всегда можно разложить на ингредиенты;
- алгоритм машинного обучения, защищенный серверной архитектурой;
- стратегия ценообразования или бизнес-модели.
Но всегда важно помнить, что такая охрана действует до тех пор, пока охраняется тайна. Если информация вытекла, NDA нарушен или конкурент смог самостоятельно разработать аналог — вы не можете запретить ее использовать. Соответственно, для того, чтобы правильно обеспечить сохранность коммерческой тайны, необходимо настроить систему внутренних мероприятий:
- Обозначить информацию как конфиденциальную. Внедрить внутренние политики, определяющие, какая именно информация является коммерческой тайной, и ее четкую маркировку ("Confidential", "Internal use only" и т.п.).
- Ограничить доступ к информации. Предоставить только работникам или подрядчикам, которым она действительно необходима для выполнения своих функциональных обязанностей (принцип "need to know").
- Урегулировать доступ на техническом уровне. Сюда относится настройка паролей, ограничение прав доступа к папкам, использование корпоративных VPN, разграничение доступов во внутренней CRM, ERP или других средах.
- Заключить договоры о неразглашении (NDA). Подписать NDA со всеми сотрудниками, подрядчиками, партнерами, которые могут иметь доступ к конфиденциальной информации, включая положения об ответственности.
- Регулярное обучение команды. Проведение инструктажей, тренингов и информирование команды о политике конфиденциальности, правилах работы с такой информацией и юридических последствий нарушений.
- Внедрение внутренних процедур контроля и аудита. Регулярная проверка соблюдения политик, логирование доступа к системам, мониторинг утечки данных, реагирование на инциденты.
- Интеграция положений о коммерческой тайне в трудовые договоры и должностные инструкции. Это закрепляет обязанности работника не разглашать с момента сотрудничества и может облегчить юридическую защиту в случае спора.
Как найти правильный баланс?
Патентование и коммерческая тайна – не взаимоисключающие, а дополняющие инструменты.
Простой самоопросник для начальной оценки:
Можно ли узнать как работает/сделано устройство, решение и т.п. через reverse engineering (обратную разработку, то есть декомпозицию и воспроизведение благодаря простому получению доступа к конечному продукту)?
Если можно "разобрать" и проанализировать принципы работы, лучшая опция охраны – патентование.
Насколько долгий или короткий жизненный цикл вашего решения или инновации?
Если жизненный цикл скорее короткий, тогда более эффективной стратегией может быть коммерческая тайна.
Планируется ли сотрудничество с внешними контрагентами, которое потенциально требует разглашения деталей полностью или частично?
Если остро стоит необходимость раскрытия информации, безопаснее будет запатентовать.
Будет ли соответствовать необходимым критериям патентоспособности или ограничениям установленных к объекту патентования ваша инновация, процесс или решение?
Если речь идет, например, о стратегии ценообразования, бизнес-модели – единственным решением будет коммерческая тайна.
Но ключевое – каждая стратегия охраны индивидуальна и должна разрабатываться с учетом:
- потенциала монетизации;
- технологической зрелости продукта;
- рынков, на которые выходите;
- возможных каналов копирования.
Если хотите разработать стратегию защиты своей технологии или оценить целесообразность патентования, команда IPSTYLE поможет сформировать индивидуальный план, адаптированный к вашей бизнес-цели и стадии развития.
