Каждая компания при выводе на рынок новых продуктов задумывается о защите прав интеллектуальной собственности, но как правило уделяет должное внимание только регистрации торговых марок. А вот о защите внешнего вида продукции, например, упаковки, этикетки, оригинального дизайна бутылки, модели одежды или внешнего вида других видов продукции — довольно часто забывают.
В отличие от Украины, в которой злоупотребление правами на промышленные образцы достигло своего пика, в ЕС в соответствии со статьей 85 регуляций о промышленном образце для того, чтобы запретить третьим лицам копирования незарегистрированного промышленного образца, его владелец должен доказать, что промышленный образец:
Если же лицо, обвиняемое в нарушении прав на незарегистрированный промышленный образец, считает, что внешний вид продукции не соответствует вышеуказанным критериям, он может в судебном порядке признать его недействительным.
К преимуществам такой защиты следует отнести то, что:
1) несмотря на требование раскрытия информации в ЕС, владельцем незарегистрированной промышленного образца может быть как резидент, так и нерезидент ЕС. Поэтому данная защита может быть особенно актуальным для украинских компаний, которые в свете подписания Украиной с ЕС соглашения об ассоциации планируют открыть «окно в Европу» и наводнить их рынок Украинский продуктами;
2) такая защита не требует больших финансовых вложений;
3) как и в случае с промышленным образцом ЕС (так называемый Community design ), права на незарегистрированный промышленный образец распространяют свой защиту на территории всех стран ЕС;
4) объектом промышленного образца в ЕС может быть как целое изделие, так и часть изделия. Для сравнения в Украине объектом промышленного образца может быть только изделие в целом, что приводит к определенным сложностям при необходимости защиты части внешнего вида. Например, автопроизводителю необходимо защитить не весь кузов автомобиля, а только его часть — оригинальный бампер с порогами.
Несмотря на положительные моменты такого альтернативного защиты, он имеет и свои недостатки, к которым относится сложность доказательства доступности публике изделия. Знаковым в данном случае можно считать дело по иску производителя болеро о незаконном использовании его промышленного образца. Так, сотрудники истца создали болеро, ответчик предлагал к продаже похоже болеро. В качестве доказательств истец предоставил чертежи болеро, созданное его сотрудниками. Но суд отказал истцу в удовлетворении исковых требований, ведь признал недостаточным доказательством создания чертежа его сотрудниками, поскольку внешний вид болеро, который он пытался защитить, по мнению суда не является продуктом, изготовленным в соответствии с рисунком.
Учитывая вышеуказанные аспекты защиты, компаниям, работающим на рынке ЕС, наиболее правильным будет комбинировать защиту внешнего вида изделий как зарегистрированными промышленными образцами, так и незарегистрированными — в зависимости от продукции, от предполагаемого его жизненного цикла, а также возможности изменений дизайна. Также следует помнить, что в течение 12 месяцев с момента вскрытия дизайна его владелец может подать заявку на регистрацию промышленного образца и получить защиту, срок которого будет не 3 года, а 5 лет с возможностью продления каждые 5 лет (но не более 25 лет) . В Украине срок действия патента на промышленный образец составляет 15 лет с даты подачи заявки, при условии ежегодного поддержания патента.